El presidente de Colombia, Álvaro Uribe, ejerció su derecho al sufragio, en las elecciones para los representantes parlamentarios del vecino país. Luego de votar, el primer mandatario de Colombia se dirigió a sus compatriotas, haciendo énfasis en el concepto de la democracia y su reaguardo. “La democracia es todo lo contrario a la violencia, a la corrupción. Es un superior encuentro del ser humano con la libertad y un profundo encuentro con la conciencia”, así inició Uribe su mensaje. Del mismo modo señaló que las Fuerzas Armadas de Colombia protegen la democracia, así como que la misma procede del “recto proceder” de cada ciudadano. “Exitos a la patria en esta jornada a la democracia”, concluyó. Casi 30 millones de Colombianos están convocados hoy a las urnas para elegir, entre más de 2.500 candidatos, a los 268 miembros del Congreso Nacional, en el comienzo de un maratón electoral que concluirá con las presidenciales de mayo. También elegirán hoy de forma directa a sus cinco representantes en el Parlamento Andino y, además, podrán participar voluntariamente en la designación de los candidatos presidenciales de los partidos Verde y Conservador. Por primera vez, seis antiguos rehenes de la guerrilla de las FARC optan a un escaño y sus programas inciden en la necesidad de buscar la reconciliación nacional. La votación se desarrollará en medio de fuertes medidas de seguridad, con 250.000 efectivos militares y policiales desplegados para evitar eventuales ataques de la guerrilla. Este sábado, las fuerzas de seguridad desactivaron un coche bomba en la ciudad de Cali. Así como se decretó el cierre de las fronteras terrestres con Venezuela y Ecuador para evitar la duplicación de votos por la misma persona, uno de los delitos electorales más frecuentes en Colombia. Con esta medida, que estará en vigor desde las 04.00 horas del domingo (09.00 GMT) y las 16.00 horas (21.00 GMT), se busca evitar atentados “contra la transparencia”, según el decreto emitido por el Ejecutivo, que contempla “controles migratorios en los puestos terrestres fronterizos”. Colombia comparte fronteras terrestres también con Brasil, Perú, y Panamá, pero en estos casos se trata de límites con selvas espesas y caudalosos ríos, por lo que no rige el decreto. Hasta el lunes impera la prohibición a la venta de bebidas alcohólicas, que busca prevenir disturbios y accidentes. Estas elecciones contarán también con el despliegue de más de un centenar de observadores internacionales, la mayoría de la Organización de Estados Americanos (OEA), distribuidos por todo el país con el fin de velar por la transparencia. Además de despejar el camino hacia las presidenciales de las que que deberá salir el sucesor de Álvaro Uribe, estos comicios permitirán la renovación de un Congreso desacreditado a causa de la “parapolítica”, escándalo por el que un tercio de legisladores fueron investigados, encarcelados o condenados por sus vínculos con paramilitares.

Un dirigente del brazo armado de Hamás sospechoso de haber participado en la organización de atentados suicidas en Israel, Maher Uda, fue detenido hoy por las fuerzas de seguridad israelíes en la ciudad cisjordana Ramala, informaron el Ejército israelí y el movimiento islamista. Uda, de 47 años, fue uno de los miembros fundadores de Hamás y de su brazo armado en Cisjordania ocupada a principios de los años noventa. Está considerado uno de los líderes en Ramala de las Brigadas de Ezedín al Kasam, la milicia del movimiento islamista Hamás, indicó el Ejército en un comunicado. Su célula acabó con la vida de más de 70 israelíes en diversos ataques durante la Segunda Intifada, como el doble atentado en el mismo día de 2003 en un Café Hillel de la Colonia Alemana de Jerusalén y en la parada de autobús de la base militar de Tzrifin, añadió la nota. Hamás calificó el arresto de "un signo de perfidia, miedo y cobardía al enfrentamiento" por parte de Israel y acusó a la Autoridad Nacional Palestina (ANP), que preside el líder de Al Fatah Mahmud Abás, de haber colaborado en la detención. "Tras decenas de intentos fracasados, (la detención) nunca hubiera podido efectuarse sin el enorme apoyo de la estructura de Al Fatah en Cisjordania, especialmente en Ramala", señaló Hamás en un comunicado. Uda había sido arrestado en 1998 por las fuerzas de seguridad de la ANP durante la etapa de Yaser Arafat y liberado poco después, según el Ejército israelí. La detención de esta madrugada, efectuada en cooperación entre el Ejército, la Policía y los servicios secretos en el Interior (Shin Bet), pone fin a una búsqueda iniciada en los años noventa por las fuerzas de seguridad israelíes. Con ella, Israel da por desmantelada la organización en Ramala del brazo armado de Hamás, cuyo máximo responsable, Ibrahim Hamed, fue detenido en 2006. Hamás ve estos arrestos como una "tasa que pagar con orgullo por el honor y la determinación" en su lucha contra la ocupación israelí.